Il Castello Estense, o Castello di San Michele, e' il monumento piu' rappresentativo della citta' di Ferrara. Il Castello Estense sorse nel 1385 come strumento di controllo politico e militare. La prima pietra fu posata simbolicamente il 29 settembre, giorno di San Michele, protettore di porte e rocche urbiche. Il Castello sorse intorno alla Torre dei Leoni, un'antica torre di avvistamento gia' esistente nel XIII secolo ed inserita lungo la cinta muraria che allora delimitava la citta' verso nord. Bartolino da Novara chiuse il quadrilatero facendo edificare altre tre torri: Marchesana a sud-est, di S. Paolo a sud-ovest e di S. Caterina a nord-ovest. La struttura ebbe quindi in origine la funzione di fortezza difensiva: di quel periodo sono le torri e i ponti levatoi ma nel tempo il suo carattere di reggia dinastica mise in ombra quello militare. Dopo il colpo di stato tentato nel 1476 da Niccolo', figlio di Leonello d'Este, Ercole I decise di stabilirsi nel Castello e quindi di apportare all'edificio diversi cambiamenti per adattarlo alla vita di corte. All'inizio del Cinquecento, Alfonso I continuo' i lavori di ristrutturazione e decorazione del Castello intrapresi dal suo predecessore Ercole. Nel 1860 Ferrara venne annessa al Regno d'Italia. Il Castello, divenuto proprieta' dello Stato, fu acquistato per 70.000 lire nel 1874 dall'amministrazione provinciale di Ferrara che prese ad impiegarne gli spazi come sede dei propri uffici e della Prefettura. Nel 2006 con l'apertura dei Camerini di Alfonso D'Este si conclude l'intero progetto di restauro del Castello Estense.
Fonte: Articolo di Domenico Errante
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