La chiesa anglicana di San Bartolomeo il Grande è una delle più antiche della sempre affascinante e misteriosa Londra. Fu edificata nel 1123 e si trova nel cuore della City di Londra nella zona di West Smithfield. La chiesa era parte di un monastero che comprendeva un ospedale e nel 1543 durante il periodo della cosiddetta Dissoluzione (in cui Enrico VIII confiscò proprietà alla chiesa inglese tra il 1536 e 1540) l'edificio fu in parte demolito. La costruzione di San Bartolomeo è avvolta nella leggenda; si narra che fu fondata nel 1123 da Rehere, un agostiniano membro della corte di Enrico I e amico del Vescovo di Londra Richard Blemis. Durante uno dei numerosi viaggi che compiva anche a Roma, Rehere si ammalò di malaria e durante le sue continue preghiere fece voto di costruire un ospedale per i malati, a Londra; una sera ebbe la visione di San Bartolomeo che gli ordinò la costruzione di un ospedale e di una chiesa. Rehere guarì e iniziò l'edificazione del santuario e dell'ospedale. Proprio per questa leggendaria visione, San Bartolomeo è tuttora meta di pellegrinaggi e il 24 agosto in occasione della Festa del Santo è possibile trovare molte persone che sperano in guarigioni pregare proprio in questa chiesa. Forse è la chiesa "più fortunata" del mondo, resistette all'incendio di Londra nel 1666 e ai pesantissimi bombardamenti nella Prima e Seconda Guerra Mondiale. Nel XVII secolo la chiesa era nel degrado assoluto e divenne dimora di vagabondi fino al XIX secolo quando Webb decise di riportare la struttura agli antichi splendori. La struttura è in Romanico - Normanno ed entrando è possibile respirare una particolare atmosfera in cui è facile isolarsi dalla città rimanendovi per meditare o solamente per pochi minuti di pace interiore. All'interno troviamo la tomba di Rehere al cui opposto c'è l'affascinante Finestra di Bolton sul cui pannello centrale vi è un rebus. Altrettanto interessante è la Cappella principale, Lady Chapel che venne usata come negozio di stampe per poi essere riadibita a cappella solo nel 1894. Nei pressi della tomba di Rehere, c'è una statua piangente di marmo, in realtà trasuda solamente acqua ma è meta di molti curiosi.
Bartolomeo era uno degli apostoli e portò il Cristianesimo in armena dove, si racconta, che fu scorticato vivo e crocifisso a testa in giù: dopo il suo martirio, il corpo fu lavato a Lipari, dove ora è patrono. Le sue spoglie sarebbero a San Bartolomeo a Roma e a Benevento ma vi sono molti reliquari in tutta europa che affermano di contenere una parte del corpo.
La chiesa è stato anche set di numerosi film di successo:
Quattro matrimoni e dun funerale
Shakespeare in Love
Robin Hood principe dei ladri
Immagine tratta dal sito ufficiale della chiesa: http://www.greatstbarts.com/
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